Type glace ou type chaleur?

Vous ressentez une douleur à la suite d’une blessure? Il existe deux moyens bien connus d’accélérer la guérison : l’application de glace ou l’application de chaleur. Quelle méthode choisissez-vous généralement? Saviez-vous qu’il existe un choix judicieux entre l’une ou l’autre? En vérité, le chaud et le froid agissent tous les deux sur la circulation et sur les récepteurs de douleur. Cependant, dans bien des cas, ils ont des effets contraires. Et si vous ne respectez pas leurs règles, vous risquez de retarder la guérison !

 

GLACE

Dès que survient la blessure, les mécanismes de défense du corps humain agissent. En d’autres termes, il y a inflammation. Celle-ci peut persister entre 48 heures et une semaine, selon la gravité de la blessure. Lors de cette phase dite « aiguë », la glace est recommandée. Appliquée aux 2 à 3 heures, elle réduit les risques de saignements internes, atténue la douleur, fait disparaître les spasmes musculaires et aide à diminuer l’activité cellulaire afin de réduire la production de déchets et de bactéries liées à l’inflammation.

 

CHALEUR

Lorsque l’inflammation disparaît, c’est la phase « chronique » qui s’installe. À ce moment, le corps se charge de réparer les tissus endommagés. La chaleur devrait à ce stade remplacer la glace. En effet, la chaleur augmente la circulation dans la région où elle est appliquée, accroît l’activité cellulaire, relaxe les muscles, favorise l’élasticité des tissus et peut aussi diminuer la douleur grâce à son effet analgésiant. (Durant la période chronique, on peut encore utiliser la glace, mais il faut diminuer la fréquence d’application.)

 

L’Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec tient toutefois à mettre les gens en garde. Certaines situations requièrent qu’on applique uniquement de la glace, ou uniquement de la chaleur :

 

La chaleur serait indiquée dans les cas suivants (par contre, évitez la glace) :

-        Anémie

-        Maladie ou syndrome de Raynaud

-        Blessure ouverte importante

-        Inconfort marqué au froid, urticaire au froid

-        Hypertension sévère

-        Diabète avec complications circulatoires

 

 

 

La glace serait indiquée dans les cas suivants (par contre, évitez la chaleur) :

-        Hémorragie

-        Stade aigue d’inflammation

-        Infection, plaie ouverte, abcès

-        Maladie de la peau (p. ex. : eczéma)

-        Allergie à la chaleur

 

 

ATTENTION ! Il est strictement proscrit d’utiliser glace ou chaleur si :

-        Vous souffrez de problèmes circulatoires sévères

-        Vous souffrez d’une diminution importante de la sensibilité

-        Vous prenez des médicaments affectant votre état de conscience          (danger de brûlure)

-         Vous souffrez d’une tumeur maligne (cancer)

 

 

Quelques suggestions d’applications de la glace

Enveloppez un sac de glace ou de légumes congelés dans une serviette humide et appliquez-le sur la région endolorie. Au besoin, enveloppez-le avec un bandage élastique pour le maintenir en place. L’application ne devrait pas dépasser 15 à 20 minutes. Attention aux engelures ! Évitez les contacts directs entre le sac de glace et la peau.

 

Les massages avec de la glace sont efficaces pour les petites surfaces. Massez doucement la région endolorie et répétez. Ne maintenez pas la glace en place plus de 30 secondes.

 

Les bains contrastes sont utilisés pour les extrémités (pied, main, cheville) et sont recommandés dans le cas d’enflures persistantes et rebelles aux applications de chaleur ou de glace seules. Remplissez deux bassins d’eau, l’un contenant une eau se situant entre 40 et 43 ºC, l’autre entre 10 et 15 ºC (eau et glaçons). Pendant 15 minutes, alternez : immergez la région blessée durant une minute en eau chaude, puis 30 secondes en eau froide. Terminez cette technique par l’eau froide.

 

Enfin, vous pouvez également utiliser des baumes analgésiques. Pour être efficaces, ils doivent contenir une concentration de dérivés de salicylates variant de 5 à 15 %. Il est bien recommandé de suivre à la lettre les directives d’application du fabricant.

 

 

Quelques suggestions d’applications de la chaleur

Plusieurs applications de la chaleur sont efficaces. Vous pouvez utiliser la douche ou un bain chaud. Le bain tourbillon, si cela vous est possible, est bénéfique. La température de l’eau devrait se situer entre 32 et 38 ºC lors de l’immersion totale du corps. La durée de l’immersion est en moyenne de 20 minutes. Autres méthodes : une bouillotte enveloppée dans une serviette humide ou un coussin électrique avec composante d’humidité. Un sac magique peut dépanner. La durée d’application varie de 20 à 30 minutes.

 

Dans tous les cas, attention aux dangers de brûlure. Ajustez bien les températures !

 

Conclusion

Puisque que vous connaissez dorénavant les effets de la chaleur et du froid sur les blessures, vous pourrez prodiguez les premiers soins à votre entourage. Cependant, si les symptômes augmentent ou persistent après quelques jours, il est préférable de consulter un professionnel de la santé.

 

 

Source :

Informations tirées de l’Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec.